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Jun 03, 2023

Comment rendre votre maison plus sûre et plus confortable pour un chien âgé

Il y a quelques années, Hammy a commencé à avoir besoin d'aide pour monter dans notre SUV. Puis l’année dernière, sans grande fanfare, il a arrêté de dormir au lit avec moi. Plus récemment, il est devenu difficile à propos de sa nourriture...

Il y a quelques années, Hammy a commencé à avoir besoin d'aide pour monter dans notre SUV. Puis l’année dernière, sans grande fanfare, il a arrêté de dormir au lit avec moi. Plus récemment, il est devenu pointilleux à propos de sa nourriture – un blasphème pour un beagle. Ces changements se sont produits lentement, alors lorsque j'ai récemment pris du recul pour réfléchir à l'étape de la vie de Hammy, à 13 ans, j'ai été surprise de réaliser que mon petit chien avait non seulement acquis le statut de senior, mais qu'il était peut-être « gériatrique », ce que la vétérinaire Mary Gardner décrit comme un phase plus fragile pour nos compagnons animaux.

Gardner, co-fondateur de Lap of Love Veterinary Hospice, un réseau national de vétérinaires qui fournissent des services gériatriques à domicile, estime, à partir de données sur les populations canines américaines, que 44 % de nos chiots sont âgés ou gériatriques. Elle dit que de nombreuses écoles vétérinaires ne répondent pas aux besoins particuliers de ces chiens doux, bancaux, maigres, somnolents, au museau gris, ce qui implique des modifications à la maison. Gardner visite régulièrement des résidences où un chien a du mal à se déplacer et à se sentir à l'aise – des problèmes souvent faciles à résoudre.

Aucun de nous n’aime admettre les limitations liées à l’âge. Mais que vous et votre chien d'un certain âge viviez dans un immeuble aux sols lisses ou dans une maison de ville avec un escalier dangereux, il existe de nombreuses façons de rendre la vie de nos chiens plus âgés - et la nôtre - meilleure et plus sûre.

« La mobilité est le problème numéro un auquel nous sommes confrontés », déclare Gardner. "Je vois ces planchers de bois franc, et les chiens ne peuvent pas se lever et se déplacer, ne peuvent pas accéder à leur endroit ensoleillé." L’arthrite, l’obésité, les problèmes discaux, l’inflammation chronique et la perte de masse musculaire peuvent tous en être la cause. L'ajout de traction donnera à votre chiot confiance, réduira les jambes évasées et évitera les effacements lorsqu'il obtient les zooms, à la manière d'un bonhomme. La solution peut être aussi simple que d’ajouter des tapis dans les zones à fort trafic ; assurez-vous simplement qu'ils ont un tapis antidérapant en dessous. Ruggable, par exemple, fabrique des tapis fins qui s'attachent à un coussinet adhérent et peuvent être facilement jetés au lavage. Une amie a étendu des coussinets antidérapants et imperméables pour chiens autour de sa maison pour aider son mélange de caniches vieillissant Owen.

Meg Hamilton, une acupunctrice vétérinaire qui a aidé de nombreux chiens âgés, dont Hammy, suggère de recouvrir les principales artères de votre maison avec des tapis de yoga d'un quart de pouce d'épaisseur (trouvez-les pour 5 $ sur Five Below). Si votre porche, votre terrasse ou vos escaliers extérieurs sont glissants, une couche de peinture antidérapante fait des merveilles.

Si vous vivez avec une personne âgée – peut-être une personne qui utilise un déambulateur – les tapis et les nattes augmenteront son risque de chute. Vous pouvez donc opter pour des couvre-pattes antidérapants bon marché tels que des chaussettes Expawlorer ou des bottes jetables en forme de ballon de Pawz. Julie Buzby, vétérinaire intégratrice en Caroline du Sud, a créé ToeGrips, un système de petites bandes qui s'enroulent autour de chaque ongle, permettant une meilleure traction. Couper les ongles et la longue fourrure entre les orteils de votre chien sera également utile.

Les tapis de passage ou les marches antidérapantes peuvent être essentiels pour les chiens bancaux qui négocient les escaliers. (Chez nous, nous avons fabriqué des marches en gazon artificiel.) Portez une attention particulière au bas des escaliers, là où les chiens ont besoin d'un atterrissage antidérapant. Lorsque les escaliers deviennent trop difficiles à parcourir seul pour votre chiot, bloquez-le avec une grande boîte en carton ou une barrière pour bébé. Gardner suggère également d'installer quelques tiges de tension entre les murs de votre escalier pour obstruer le haut et le bas. "Ces vieux ne sautent pas par-dessus les choses", dit-elle, "donc vous pouvez vous en sortir avec quelque chose d'un peu moins sécurisé."

Si votre chien âgé insiste pour monter et descendre les marches, il est possible de l'entraîner à freiner. Jackie Moyano, consultante en formation et comportement dans le Maryland, a créé une vidéo pour montrer comment utiliser des friandises pour rendre les chiens plus attentifs dans les escaliers.

Lorsque les beaux jours de saut ne sont plus qu'un souvenir de chien, installez un mini escalier ou une rampe pour atteindre les lits, les canapés et les véhicules, tels que les produits Pet Gear, disponibles chez Chewy. Quelle que soit l'aide que vous utilisez, assurez-vous qu'elle a une surface adhérente et évitez les blessures en sautant en entraînant les chiens à descendre également les escaliers ou la rampe. Économisez de l'argent en recherchant des produits d'occasion sur des sites tels qu'eBay et Craigslist, ou des produits conçus pour les humains, comme ce marchepied antidérapant pour tout-petit.